Семейство лилейные представляет более 3000 видов растений. Все представители этого семейства - многолетние растения, у большинства из них имеются луковицы (например, у тюльпана) или клубнелуковицы (например, у лилии). Тем не менее, этот признак характерен не для всех растений данного семейства. Так, у ландыша и купины развивается корневище.
Цветки у лилейных могут быть как одиночные, так и многочисленные, собранные в метельчатое, кистевидное или колосовидное соцветие. Околоцветник состоит из нескольких сросшихся листочков, напоминающих венчик. Лепестковидные цветки могут быть окрашены в самые разнообразные цвета. Плод - ягодка или коробочка.
Некоторые растения семейства лилейных предпочитают для своего роста лесные ландшафты (это известные нам с детства ландыши, купена, вороний глаз), другие - открытые степные пространства или пустыни (тюльпаны). Отдельные виды произрастают в тропиках и даже в арктической зоне.
Многие растения семейства, имеющие крупны красивые цветки, традиционно используют в садоводстве (это лилии, тюльпаны, эремурусы). Один из самых распространенных овощей, репчатый лук, является "почетным" представителем семейства лилейных. Многие виды семейства находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу. Допускается подразделять семейство лилейные на самостоятельные семейства:
- собственно лилейные (лилии и тюльпаны);
- асфоделиевые (сюда относят алоэ);
- сцилловые (гиацинты);
- спаржевые (спаржа, ландыш, майник, вороний глаз);
- луковые (все представители рода лук);
- сассапарилевые (самый крупный род - сассапариль).