Вороний глаз - многолетнее растение, имеющее своеобразное строение. Четыре широких листа расположены крест-накрест, в месте их слияния находится одна единственная ягода, которая ближе к осени приобретает иссиня-черный цвет. С цветом и формой плода связано русское название растения. В народе его еще называют крест травой. Вороний глаз довольно часто попадается в смешанных глухих лесах и по тенистым склонам оврагов. В осеннюю пору он заметно выделяется в густой траве среди прочих растений, растет одиночно. Несмотря на то, что все растение чрезвычайно ядовито (особенно ягода) его траву, собранную во время цветения, используют для лечения таких серьезных болезней, как туберкулез легких, судороги, мигрень, невралгия и др. Растение опасно для жизни, поэтому заниматься самолечением не рекомендуется.
Вороний глаз цветет в мае-июне. На каждом из растений распускается всего один цветок, окруженный двумя рядами листочков (околоцветников). Наружные листочки более широкие; внутренние - узкие желтоватые, после созревания они остаются около плода.
Вороний глаз издавна считали магическим растением и часто применяли в различных колдовских обрядах. Таинственный взгляд черно-лилового ока пугал и завораживал людей. Внешний вид этого загадочного растения сравним со всем мирозданием в миниатюре, где черный глаз играет роль антенны, а его четыре листа как бы делят горизонт на четыре стороны света. Четвертичная симметрия повторяется и у цветка, имеющего четыре внешних и четыре внутренних околоцветника.